Nanotubos de carbono são estruturas cristalinas (cilíndricas) formadas por átomos de carbono com hibritização sp2 de seus orbitais.Os nanotubos de carbono conseguem transportar e armazenar uma carga eléctrica maior do que outras estruturas de carbono pelo facto da sua estrutura microscópica aumentar a quantidade de superfície disponível. Possui alta resistência a tensão mecânica. Os nanotubos de carbono são condutores ou semi-condutores, podendo ter aplicações em circuitos micro e nano-eletrônicos. Segundo algumas experiências feitas por cientistas japoneses, que resolveram borrifar uma folha com água e juntamente com nanotubos de carbono, conseguiram fazer com que uma lagarta, depois de comer um pouco da tal folha, fizesse um fio de seda mais forte que o aço. Com estas experiências, esses cientistas descobriram também que com esse fio de seda, conseguiriam fazer peças de roupa à prova de bala.
Fig.1 - Animação de um nanotubo de carbono
Mas para que servem os nanotubos de carbono?
Dependendo da maneira com que os átomos de carbono estão dispostos na estrutura, o CNT pode ser condutor ou semicondutor. Um nanotubo condutor é até 1000 vezes mais eficiente na transmissão de electricidade do que os fios de cobre utilizados actualmente. Já um nanotubo semicondutor, por suas dimensões reduzidas, pode ser utilizado para incluir em objectos de dimensões mínimas circuitos electrónicos refinados.Também a construção de nano processadores capazes de substituir os chips produzidos actualmente, feitos com silício. Nanotubos de carbono poderão ser usados na indústria têxtil, substituindo outras fibras na composição de tecidos de alta resistência.Ainda contando com a extraordinária resistência à tensão dos nanotubos, estes poderão ser utilizados na construção civil, substituindo cabos de aço.
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